日本発祥で今や世界的トレンドの「絵文字」が、ジェンダーレス化、多様性が進んでいる。

近々追加される最新版絵文字には “男版”人魚のマーメン（mermen）ほか、“男版” 妖精（fairy）らが加わることが分かった。

＊Android版絵文字／マーメン＆マーメイド、妖精

人魚は英語でマーメイド（mermaid）で、女性のみを指す言葉であるため、男性版の人魚（mermen）が加わることで、男女平等や多様性を重視した絵文字になるという。

絵文字の国際基準を定めている非営利団体「ユニコードコンソーシアム」によると、6月にリリースされる最新版5.0には、マーメンほか、妖精や魔法使い、吸血鬼、ゾンビといった架空の生物も、それぞれ男女の両方が加わるそうだ。

同団体に従い、グーグルやアップル、ツイッター、フェイスブックなどといった各社プラットフォームでは、それぞれ独自の絵文字表現を行う。

＊Android版絵文字／吸血鬼、魔法使い、ジーニー

この絵文字の多様性は、アップルを例にすると、これまで男女カップルのみだった絵文字に、初めて同性カップルを追加。続けて、これまでの男女家族に加え、同性カップル＋子供のモダンファミリーを追加してきた。

同じように、これまで男性版しかなかった絵文字（警察官、裁判官、医者、サーファー等）を、すべてにおいて男性版・女性版の両方を導入している。

この流れが最新版では、架空生物にまで範囲が及んだのは面白い。来月リリース予定の最新版が楽しみだ。